业界缓慢但无情的向64位运算进军的步伐现在看起来似乎有加速的迹象了。不仅微软宣布会在今年年中主流桌面平台推出首个64位操作系统-Windows XP Professional X64 Edition，而且他们还刚刚发布了该操作系统的首个RC1(Release Candidate)版本。

微软以前就生产过64位的操作系统，例如为使用Intel安腾处理器的高端工作站设计的Windows XP 64-Bit Edition，但XP X64则是首个为基于64位处理器但又能运行32位程序的个人电脑设计的Windows操作系统。只有64位操作系统加上64位应用程序才能让尝鲜者享受到64位运算所能提供的优势，包括最高支持16TB内存。

(RC1只支持32GB内存，而微软表示最终版本会支持128GB物理内存和16TB虚拟内存，但这都比今年的32位系统最多只支持4GB要大得多)

对用户来说，这意味着更高的速度：64位应用程序不需要在内存和硬盘间交换大量数据，从而能以被32位程序更快、更有效率地处理数据。不过，由于商业版的64位原生应用程序现在还没上市，所以RC1处理目前的流行32位应用程序的表现就显得十分重要了。著名电脑杂志《PC Magazine》专门为此第一时间组织了相关测试，并得出了振奋人心的消息：其表现出奇的好！